窈瞬间倒了胃口，讪讪罢筷，连甜糕都不想吃了。

旁人都说，姜家这位五姑娘姜若水才貌超群、文采卓绝，北道的世家公子为了求娶姜若水为妻，险些把姜家的门槛踩塌了！

可姜窈却想，倘若五姐姐当真那般好，魏家大表哥又为何非娶一名乡下农女，却不愿娶她？要知道，六年前，魏珩遇袭，姜若水还救过他一命呢！

姜窈不喜欢姜若水，想到她要回府过年，如临大敌。

年关的时候，她肯定又要被人单拎出来同堂姐比较，做那衬托娇花的绿叶了。

胡思乱想间，席间的嬉闹声骤降。

姜窈心中微动，明白这是王太妃和王妃驾到，众人都在翘首以盼，想见一见这位麻雀变凤凰的赵王妃沈青棠。

姜窈也对沈青棠感到好奇，她忍不住仰颈，朝远处廊庑眺望。

只见挂满煌煌红绡灯的屋檐底下，缓步行来一名女子。

她穿着一身橘橙底缠枝金纹袄裙，腕戴一双羊脂白细镯，梳着流苏髻，几条珠翠珍珠点缀的槐花黄绿丝带，轻轻柔柔垂落脑后，搭在削瘦的肩头，衬得那张雪腻小脸愈发琼丽娇媚。

杏眸、樱唇、琼鼻，五官无一不精致，身段亦窈窕秾艳……这等风姿，堪称北境罕有，比之五姑娘姜若水也不遑多让。

此女竟然就是那个高嫁的赵王妃？

姜窈被沈青棠惊艳到了，一时间连口鼻气息都窒住了。

姜窈不免疑心，魏大表哥执意要娶沈青棠，怕不是被她的美色蛊惑吧？

但也不应该啊，魏珩自己就生得雪胎梅骨，颇有姿色，不至于被女子的殊色引诱。

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沈青棠跟着姜氏走向远处待客的花厅。

甫一进屋，她就感受到四面八方递来的敏锐目光。

那些视线有探究、好奇、讥讽，恶意善意什么情绪都有，实在令人浑身不适。

宴厅的气氛骤然冷凝起来。

还是姜老夫人打破了这一重寂静，她朝着沈青棠招招手，笑道：“这就是我那外孙媳妇吧？”

沈青棠乖巧地行礼：“青棠见过外祖母。”

姜老夫人是魏珩的嫡亲外祖母，却不是太妃姜氏的生母，细数起来，倒和沈青棠关系更近。

府上一应庶务族事都尽数掌控于姜老家主的手中，姜老夫人不过是个内宅妇人，插不上半句话。

真让她来决断的话，她是不忍心抬举一个庶女去填她那早逝嫡女的房。

这要是让九泉之下的女儿知道，该有多恶心？

无奈姜家要同赵王府绑在一条船上，只能通过姻亲，缔结两家关系。

她也知道，姜老家主还想将姜若水许配给魏珩，亲上加亲。

奈何魏父横插一脚，毁了这门亲事，倒教姜老家主几夜不曾合眼，猜忌这位天家女婿是否羽翼丰满，想要卸磨杀驴，与从前助他扎根的岳家撇清干系……

姜老夫人细细打量眼前的外孙媳妇，瞧她胸臀饱满、月貌花容，倒是个福缘深重的样貌。

姜老夫人笑道：“真是个嘴甜的，倘若宁姐儿在世，也会喜欢你的。”

说完，姜老夫人褪下腕上的檀木珠串，戴到了沈青棠的手上，又重重捏了下小姑娘的手，将掌心暖意渡给她。

宁姐儿是魏珩生母的小称。

也就只有姜老夫人有这般的胆子，敢在王太妃姜氏面前，提及先太妃，落她的脸面。

太妃姜氏顿时脸色难看，她不敢瞪自家嫡母，只能去瞪惹事的沈青棠。

沈青棠不懂这些家宅的弯弯绕，她只觉得姜老夫人说话和善可亲，并不像她想象中那般凶恶。

沈青棠欢喜地收下见面礼，还给姜老夫人端了一盏花茶润喉。

主人家到了，众人动筷用膳。

沈青棠落座还没来得及吃上一口点心，就被姜氏喊去见客。

沈青棠无法，只能搁下筷子，站起身帮忙接待客人。

东暖厅的宾客大多都是上流世家的官眷，需尽心招待。

西暖厅则不同，落座的都是些末流世家的女眷，不值当姜氏费心斡旋，可姜氏却最喜欢在西暖厅久留。

因着这些世家夫人统统倚仗赵王府的鼻息度日，待姜氏也多有敬重，不敢有半分怠慢，甚至姜氏人还未至暖厅，诸位夫人们就已经放下筷子，纷纷起身给二人下拜纳福。

暖厅里除却一些州郡官眷，还有几位曾是姜氏闺中手帕交的世家夫人。

从前待字闺中，几人都是家中不起眼的庶女，彼此结识一场，抱怨两句家中嫡母尖酸刻薄，还算融洽。

偏偏姜氏走了好运道，竟成了老王爷的正妻，虽说膝下无子，且是替嫡姐养儿子，可魏珩争气，在外军威深重，已成气候，前途不可估量，又怎会不令人心中羡慕？

唯一能任她们私下闲话的，也就只有那位刚娶进门的农女新妇了。

几人约好了一起登门看姜氏笑话，哪知沈青棠生得一点都不像乡野小户女，眉眼水灵，肤光胜雪，不知什么样的脂膏才能保养出这样一身雪腻的皮相，让人想奚落，都无从下嘴。

孟夫人一口闷气压不下去，她碍着家中丈夫子侄都在檀州做官，不好说些闲话，以