，老天开眼，终于有盐了。”

“是啊，我家老头子有救了。”

……

食盐虽然降价，但依旧有不少穷苦百姓望而却步。

这是刘如毓第一次看到有人为了一袋子盐而激动到泪流满面。

刘如毓抬脚往家赶，李婶子忙着通知其它人。

到了家门口，刘如毓忽然看到一个瘦削的身影蹲在自家门口发呆。

刘如毓的心脏骤然一紧，刚要开口一股酸涩感涌上鼻腔。

“哥？”

刘子淮猛地抬头，曾经那个俊秀白皙的少年，如今皮肤黝黑，破旧的衣服上打满补丁，随意穿着一双草鞋。

赤、裸的脚面布满大大小小的伤口。

刘子淮缓缓抬眸，只见一抹倩影冲入自己怀中。

“哇——”

十一岁的少女在兄长的怀中发泄着自己的委屈。

其实她也没觉得自己有多少委屈，可看到唯一可以依靠的兄长，她就是无法控制自己的情绪。

刘子淮眼角泛红，“你哭什么，我这不是回来了吗？”

兄妹二人在门口叙说这几日的状况，刘子淮忽然开口问道。

“对了，阿娘呢？我怎么没看见她？”

其实刘子淮一早就想问了，但他害怕——

他临走的时候阿娘病得很重，他不知道对方是不时没撑过去。

刘如毓抹了把眼泪，笑着将人拉进房间。

房间简陋，看得刘子淮一阵泛酸。

他虽然看着寒酸，但在勘测金矿石所有人对他都恭敬有加，一口一个“刘小师傅”。

只是上山下水，磕碰难免的事，因为手脚上多了些看着吓人的伤口。

刘如毓却不以为然，她将王氏的状况和盘托出。

恰巧这个时候王氏回来了，她怀中抱着一袋子的盐。

“淮儿？”

“淮儿是你吗？”

母子相拥，又是一番抱头痛哭。

小破房内两三家住在一处，没什么隔音可言。

刘家的动静引来不少人的查看，李婶子第一个冲进来。

“王妹子，你，你家这是怎么了？”

王氏笑着擦掉眼泪，“没，没事，我，我儿子回来了。”

李婶子大松口气，心有余悸地拍了拍胸口，“哎呦，妹子不是我说你，你家这动静，吓死我了。”

“这可是天大的好事，恰巧今日是我家大郎的生辰，不如这样我将家里的鸡宰了，咱们两家聚到一块好生庆祝一下。”

王氏连忙推辞，李家孤儿寡母本就不容易，自家怎么好——

却听刘子淮爽朗一笑，弯腰拱手作揖，“自是极好，辛苦婶子了。”

刘如毓笑抿着唇，跟在兄长身后一同行礼。

当然刘家不可能空着手去，刘子淮因为开采金矿有用，得了一小一笔赏钱。

眼见着天色渐晚，被李婶子嫌弃从灶房赶出来的王氏又被一双女儿拉着匆匆出去买贺礼。

路过一家果脯铺子，刘如毓咽了咽口水。

以前她最爱吃这家的蜜饯，但现在——

刘子淮要进去买，被刘如毓强硬着拉走了。

王氏在铺子外愣怔片刻后，抬脚走了进去。

待到晚间吃饱喝足，回到自家的简陋小屋时，王氏将油纸包递给刘如毓。

刘如毓愣了愣，“阿娘你好端端的买这些糟践铜板做什么？”

王氏沉默片刻后，失神着开了口。

“毓儿，我们是不是错了，真的做错了很多事？”

刘如毓微愣，捏起一块蜜饯塞入口中。

“毓儿，我不知道，我真不知道他们会苦成这样，连一口盐都吃不起。”

“毓儿你知道吗，隔壁赵家的老太太就因为没盐吃，浑身水肿病死了。还有孙家的大儿子，周家的儿媳……”

可当初哄抬盐价的就有王家和刘家。

“毓儿，该死不止有你爹，还有我。”

刘如毓将食物咽下后，淡淡开口。

“阿娘莫说你死了，就算拉扯我和阿兄，盐价还是会涨，到时候会死更多的人。”

王氏的面色猛地一变，“什么，怎么可能，官衙不是已经——”

刘如毓打断了王氏接下来想说的，“阿娘，金州不产盐，官府弄来的这批盐又能持续多久呢？”

王氏：“那，那怎么办？”

刘如毓抬眸望向王氏，“阿娘不知道吗？”

王氏面上表情愣怔片刻后猛地一变，“可，我只是个妇道人家，我——”

刘如毓：“阿娘不想代工赎罪吗？”