“北狄广纳贤才，哀家愿请令尊入临潢府为仕，许他高官俸禄，远比在河西当一名县丞来得体面，最要紧的，你们父子能再相聚——楚公子意下如何？”

楚常欢本以为萧太后召见他是为商议五公主和顾明鹤的婚事，没成想竟绕到了父亲身上。

他以前没读过书，于政事更是一窍不通，萧太后此番话语也不知是否是在试探什么，便不敢随意开口。

顾明鹤又接过话，替他回答道：“岳父大人尚不知我已将欢欢接来北狄，待时机成熟，臣自请赴往河西，向岳父大人禀明太后的旨意。”

自入殿后，楚常欢就鲜少应声，倒是顾明鹤屡屡出面为他解难。

看得出来，顾明鹤对他的男妻疼爱有嘉，非空穴来风。

萧太后不再为难，命人备了些滋补之物赠与楚常欢，不多时，夫妻二人便请辞出宫了。

楚常欢坐上马车，不禁嘟哝：“这些太后一个比一个难缠。”

“这些太后？”顾明鹤疑惑道，“还有哪个太后？”

“沈太后呀。”楚常欢不假思索道，“当初我和梁誉成亲后，他也带我入宫谒见了太后，那时陛下也在，他们……”

话音未落，就见顾明鹤变了脸色，楚常欢猛然意识到自己说错了话，忙捂住嘴，不再吭声。

回府后，顾明鹤又赶往夷离毕院点卯当值，楚常欢正觉无趣，忽闻下人来报，道是五公主述律华来访。

晨间方在宫里见过，五公主此刻来访意欲何为？

楚常欢心内犯惑，但又不想失仪于人，遂更了衣，行至花厅招待贵客。

述律华悠悠哉哉吃着羊乳茶，余光瞥见楚常欢挺着肚子缓步而来，忙起身朝他走去：“楚……我该如何称呼你？”

楚常欢对他行礼道：“殿下随性便是。”

述律华略一思索，于是道：“那我唤你常欢哥哥吧！”

楚常欢愣了愣，旋即一笑，复又请她入座：“殿下是来找明鹤的？”

述律华摇头道：“我是来找你的。”

楚常欢不免诧异：“找我？”

述律华道：“伊吉打算给我和顾大哥赐婚，你不生气吗？”

生气？

楚常欢似乎没有生过气，即便昨日听顾明鹤如此说，他也异常平静，仿佛笃定了顾明鹤不会爱上别人。

“你放心，我对顾大哥没有儿女之情。”述律华粲然一笑，“本公主不会给人做小，他亦舍不得让你受委屈，与其大家为难，不如就此作罢。”

楚常欢不明白这位小公主究竟想说什么，索性沉默着，由她继续。

须臾，述律华招来随行的一名宫仆，从他手里接过锦盒，递与楚常欢：“这是我从前搜罗的一些小玩意儿，甚是有趣，常欢哥哥不妨收下，闲时能解解闷。”

楚常欢含笑收下，道了一声谢。

述律华坐直身子，叹息道：“我的阿翁——也就是你们中原人称呼的‘祖父’，他年轻时曾去过中原，说中原物华天宝，人杰地灵，尤其是皇都汴京，真真是百般的好。

“可惜阿翁走得早，未能带我去中原瞧一瞧。常欢哥哥是汴京来的，可否同我说说汴京是何等样貌？与临潢府相比，谁更气派？”

原来这丫头是来找他解闷儿的。

楚常欢笑道：“汴京之大，非三五时日能详述得尽。”

述律华双眼一亮：“那我每日都来找你，你慢慢讲便是！”

楚常欢道：“殿下尚未出阁，此举怕是不妥。”

“出阁？”述律华道，“什么意思？”

楚常欢道：“出嫁。”

述律华思忖几息，恍然道：“我们北狄人不讲究这个！”

因着这个小公主的到来，楚常欢不再整日对窗发呆，脸上也多了些生气。

小公主性格直率，知无不言，楚常欢从她口里对北狄王庭逐渐有了了解。

十月将近，临潢府迎来了今冬的第一场雪。

调养一个多月，楚常欢的身子大有好转，不再似从前那般畏寒，人也丰腴了不少。

是夜，新雪簌簌，楚常欢披着一件裘绒大氅于廊下观雪，顾明鹤端来一杯热水，并一枚褐色药丸递给他。

雪片落在掌心，转瞬消融，只余零星水渍。楚常欢收回手，看向他道：“这是什么？”

“香脂丸。”顾明鹤道，“服下此药，可助你顺利产子。”

楚常欢顿时愣住，下意识摸了摸鼓起的肚子：“孩子尚不足七个月……”

“这药是给你养身子的，需提前服用。”顾明鹤温声哄道，“听话，吃了罢。”

此前得知他怀有野种时，顾明鹤气到疯魔，差点要了他的命。

大夫说，他孕初时动过胎气，曾熏艾强行保胎，后又经他威胁一番，实在太伤元气，腹中孩子极有可能早产。

眼下胎儿已经快七个月了，不知哪一天就要瓜熟蒂落，他必须提前替楚常欢养一养身子，届时便能正常分娩。

楚常欢迟疑几息，终是将那药丸就水服下了，顾明鹤捏了捏他的面颊，笑道：“外面冷，回屋去罢。”

待合上房门，顾明又想起了什么，对他道：“明日中原要来几位使臣，百官相迎